কাতার বিশ্বকাপের জন্য ২৬ সদস্যের শক্তিশালী দল ঘোষণা করলো ইংল্যান্ড। ১৯৬৬ বিশ্বকাপের পর থেকে বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করতে পারেনি ইংলিশরা। প্রতি আসরেই তাই আরেকটি শিরোপার মিশনে নামে তারা।
সর্বশেষ ২০১৮ সালে স্বপ্ন জাগিয়ে সেমিফাইনালে খেললেও ফাইনালের টিকিট আর কাটা হয়নি। ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে সেবারও আক্ষেপ নিয়ে বিদায় নেয় ইংলিশরা।
কাতার বিশ্বকাপেও শিরোপা জয়ের লক্ষ্যে নিয়েই দল ঘোষণা করেছেন ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট।
দলের সবচেয়ে বড় চমক লেস্টার সিটি তারকা জেমস ম্যাডিসনের অন্তর্ভুক্তি। ২০১৯ সালে ইংল্যান্ডের হয়ে একটি মাত্র ম্যাচ খেলতে পেরেছিলেন এই তারকা।
এরপর আর জাতীয় দলে জায়গা হয়নি। তবে চলতি মৌসুমে লেস্টার সিটির হয়ে দারুণ ছন্দে থাকায় ম্যাডিনসনের সামনে খুলে গেলো বিশ্বকাপের দরজা।
জেমস ছাড়া বাকিরা টিমে থাকবেন সেটা প্রায় অনুমেয় ছিলো। তাই এক চমক ছাড়া প্রত্যাশিত তারকাদের নিয়েই ২৬ সদস্যের দল দিয়েছেন ইংলিশ কোচ।
চোট নিয়ে দুই মাস বাইরে থেকে সম্প্রতি মাঠে ফেরেন মিডফিল্ডার ক্যালভিন ফিলিপস। পূর্ণ রিদমে না ফিরলেও দলে জায়গা করে নিয়েছেন এই তারকা। অপরদিকে, ছন্দহীনতায় সমালোচনার মুখে থাকা হ্যারি ম্যাগুয়ারও শেষ পর্যন্ত স্কোয়াডে সুযোগ পেয়েছেন।
তবে বড় এই স্কোয়াডেও জায়গা হয়নি এসি মিলান সেন্টার ব্যাক ফিকাইও টোমোরি। এদিকে বাদ পড়েছেন ব্রেন্টফোর্ড স্ট্রাইকার ইভান টোনি এবং ওয়েস্ট হাম ফরোয়ার্ড জ্যারড বাওয়েনেরও।
গোলরক্ষক হিসেবে সাউথগেট এবারও ভরসা রেখেছেন এভারটনের জর্ডান পিকফোর্ডের ওপর।
রক্ষণভাগে কিছুটা চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতে পারে ইংলিশদের।
ছন্দ হারিয়ে নিজেকে খুঁজতে থাকা ট্রেন্ট আলেক্সান্ডার-আরনল্ডকেও দলে রেখেছেন কোচ। বলতে গেলে অনেকটা বিপাকে পড়েই এমন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে।
মূলত চেলসির ডিফেন্ডার রিস জেমস এবং বেন চিলওয়েল চোটে পড়ায় ম্যাগুয়ার এবং আরনল্ডের ওপর ভরসা করতে হচ্ছে ইংলিশ কোচকে।
মিডফিল্ডে ম্যাসন মাউন্ট, ডেকলান রাইস, জেমস ম্যাডিসন এবং জুড বেলিংহামের মতো তরুণ তারকাদের কাঁধেই এখন গুরু দায়িত্ব। সঙ্গে আছেন অভিজ্ঞ লিভারপুল অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসনও।
তবে, ইংল্যান্ডের সবচেয়ে শক্তির জায়গা আক্রমণভাগ। ফিল ফোডেন, জ্যাক গ্রিলিশ, হ্যারি কেইন, রাহিম স্টার্লিং, বুকায়ো সাকারা সবাই আছেন দুর্দান্ত ফর্মে।
ইংল্যান্ডের ২৬ সদস্যের বিশ্বকাপ দলে গোলরক্ষক হিসেবে সুযোগ পেয়েছেন - জর্ডান পিকফোর্ড, নিকো পোপ ও অ্যারন রামসডেল।
ডিফেন্ডার হিসেবে থাকছেন - হ্যারি ম্যাগুয়ার, লুক শ, এরিক ডায়ার, জন স্টোনস, কাইল ওয়াকার, কিয়েরেন ট্রিপিয়ার, কনর কোডি, বেন হোয়াইট ও ট্রেন্ট আলেকজান্ডার–আরনল্ড।
মিডিফল্ডার হিসেবে দেখা মিলবে - জুড বেলিংহাম, ম্যাসন মাউন্ট, কনর গালাঘার, ডেকলান রাইস, জর্ডান হেন্ডারসন, ক্যালভিন ফিলিপস ও জেমস ম্যাডিসন।
১৯৬৬ ফিফা বিশ্বকাপের আয়োজক ছিলো ইংলিশরা। ববি মুর, ববি চার্লটনের হাত ধরে সেবার ফাইনালে পশ্চিম জার্মানিকে ৪-২ গোলে হারিয়ে শিরোপা নিজেদের করে নেয় স্বাগতিকরা। সেই একবারই ফুটবলে ইংল্যান্ডের সাফল্য।
এরপর আর ফাইনাল অবধি যেতে পারেনি ইংলিশরা। ১৯৯০ সালে সেমিফাইনাল পর্যন্ত যেতে পারলেও ফাইনাল খেলা হয়নি। সবশেষ গেলো আসরে সেমিতে উঠলেও বিদায় নেয় ক্রোয়েশিয়ার কাছে হেরে।
ইংল্যান্ডের এবারের গ্রুপ বি তে প্রতিপক্ষ হিসেবে আছে যুক্তরাষ্ট্র, ওয়েলস ও ইরান। শক্তিমত্তার বিচারর ‘বি’ গ্রুপ থেকে নকআউটে উঠতে খুব বেশি সমস্যা হওয়ার কথা নয় থ্রি লায়ন্সদের। তবে, পরের ধাপে ব্রাজিল, ফ্রান্স, আর্জেন্টিনা ও স্পেনের মতো কঠিন দলের সামনেই পড়তে হবে কেইনদের।
আগামী ২১ নভেম্বর ইরানের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ মিশন। পরবর্তীতে ২৫ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্র এবং ২৯ নভেম্বর ওয়েলসের বিপক্ষে মুখোমুখি হবে ইংলিশরা।
.jpg)
.jpg)
