এবারের আইপিএল আসরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের সমর্থকেরা শুরু থেকেই বেশ রোমাঞ্চের মধ্যে আছেন। কারণ কলকাতা একের পর এক ম্যাচে অবিশ্বাস্য সব জয় তুলে নিচ্ছে। নিজেরদের প্রথম ম্যাচে পাঞ্চাব কিংসের কাছে হারলেও ,পরের দুই ম্যাচে প্রথমে বেঙ্গালোরুকে হারিয়েছে ৮১ রানের বিশাল ব্যবধানে। পরের ম্যাচে, গুজরাট এর বিপক্ষে জয়টা ছিলো অবিশ্বাস্য ও আইপিএল ইতিহাসে তো, এক অবিশ্বরণীয় জয়ই । তবে জয়ের ধারায় ফিরলেও ,একটা জায়গায় এখনো ব্যর্থ কলকাতা। টি-টোয়েন্টিতে যে রকম দুর্দান্ত ওপেনিং জুটি আশা করে সবাই, সেটা এখনো পূরণ করতে পারছে না কলকাতার ওপেনাররা। গুজরাটের বিপক্ষে ম্যাচেও, বিদেশী ওপেনার “রহমানুল্লাহ গুরবাজ” ছিলেন মলিন। গুজরাটের দেওয়া ২০৫ রানের টার্গেটে খেলতে নেমে, ১২ বলে মাত্র ১৫ রান করে আউট হন গুরবাজ। যা কি না বর্তমান টি-টোয়েন্টি প্রেক্ষাপটে আদর্শ ব্যাটিং নয়। আফগানিস্তানের ওপেনার, গুরবাজের ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিক ছন্দটা, ঠিকমতো না আসায় তাঁর জায়গায়, লিটনকে একাদশে নিতেই পারে কলকাতা।ক’দিন আগেই আইপিএল খেলতে কলকাতা পৌঁছেছেন লিটন কুমার দাস। হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ম্যাচকে সামনে রেখে, একদিন রেস্ট করে যোগ দিয়েছেন অনুশীলনে। কলকাতা কর্তৃপক্ষও, লিটনকে অন্ত্যন্ত সাদরে বরণ করে নিয়েছেন। দলের বাকি সদস্যদের সঙ্গে, ইতোমধ্যেই নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন লিটন। হায়দ্রাবাদের বিপক্ষে ম্যাচে, লিটনের সাথে আরেক ইংলিশ ওপেনার, জেসন রয়েরও খেলার জোর সম্ভাবনা রয়েছে। জেসন রয়ের, এর আগেও কলকাতার হয়ে আইপিএলে খেলার অভিজ্ঞতা থাকায়, হয়তো অভিজ্ঞতার বিচারে, গুরবাজের বদলে খেলতে পারেন রয়।তবে লিটন ও রয়ের সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি পরিসংখ্যান, জেসন রয়ের চেয়ে লিটনকেই বেশি এগিয়ে রাখছে। লিটন সদ্য শেষ হওয়া আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে, সিরিজে খেলেছেন দুর্দান্ত। ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করার ম্যাচে খেলেছেন, ৫৭ বলে ৭৩ রানের এক ঝলমলে ইনিংস। আর আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে, প্রথম ও দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে খেলেছেন, যথাক্রমে ৪৭ ও ৮৩ রানের ইনিংস। দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে ৮৩ রান করেছিলেন মাত্র ৪১ বলে। স্ট্রাইকরেট ছিলো দুইশোর উপরে, যা কিনা এখনো পর্যন্ত, তাঁর ক্যারিয়ার সেরা ইনিংস। বর্তমানে টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটটা, লিটন বেশ ভালোই উপভোগ করছেন, এটা তাঁর ব্যাটিং এপ্রোচ দেখে বোঝাই যায়। অন্যদিকে জেসন রয় শেষ আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন, ২০২২ সালের জুলাই মাসে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে। বাজে ফর্মের জন্য দল থেকে বাদ পড়েছেন ,প্রায় ৮ মাস হতে চললো। তবে নিয়মিত সুযোগ পাচ্ছেন ইংল্যান্ডের ওয়ানডে দলে। বাংলাদেশের বিপক্ষে, ওয়ানডে সিরিজের দ্বিতীয় ম্যাচেই, খেলেছিলেন ১৩২ রানের ম্যাচ জয়ী এক ইনিংস। ফরম্যাট ভিন্ন বলেই ,অনেকেই জেসন রয় থেকে লিটন দাসকে এগিয়ে রাখছেন। তবে লিটন একাদশে সুযোগ না পেলেও, অবাক হওয়ার কিছুই থাকবে না। এখন দেখার বিষয় আধুনিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে, কলকাতা কর্তৃপক্ষ অভিজ্ঞতাকে এগিয়ে রাখে, নাকি সাম্প্রতিক পারফর্ম্যান্সকে মূল্যায়ন করে। উল্লেখ্য, এবার বাংলাদেশ থেকে আইপিএল খেলার সুযোগ পেয়েছিলো তিন ক্রিকেটার। মুস্তাফিজুর রহমান দিল্লির হয়ে তিন ম্যাচ পরে ,চতুর্থ ম্যাচে একাদশে সুযোগ পেয়েছেন। অন্য দুই ক্রিকেটার, সাকিব আল হাসান ও লিটন কুমার দাসের কলকাতার হয়ে খেলার কথা থাকলেও, সাকিব নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন, পারিবারিক কারণ দেখিয়ে। আর লিটন কলকাতার সাথে যোগ দিয়ে, এখন অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন।
