তামাকের ব্যবহার রোধে কর বৃদ্ধির আহ্বান বিশিষ্টজনদের

সাংবাদিকদের এক কর্মশালায় বক্তারা সোমবার, ০১ এপ্রিল, ২০২৪, আসন্ন জাতীয় বাজেটে তামাক পণ্যের কর উল্লেখযোগ্যভাবে বাড়ানোর জন্য বাংলাদেশ সরকারের প্রতি আহ্বান জানান। তামাক-বিরোধী সংগঠনগুলোর সমর্থিত এই প্রস্তাবটি দ্বিগুণ কর সুবিধার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে: আনুমানিক ১০ হাজার কোটি টাকা সরকারি রাজস্ব বৃদ্ধি করা এবং ১.১ মিলিয়নেরও বেশি অকাল মৃত্যু রোধ করা তাদের দাবি।"তামাক ট্যাক্স এবং মূল্য পরিমাপ: জাতীয় বাজেট ২০২৪-২৫ অর্থবছর" শিরোনামের কর্মশালাটি প্রয়োজনীয় পণ্যের ক্রমবর্ধমান দাম এবং তামাক পণ্যের দামের ধীরগতির মধ্যে তীব্র বৈসাদৃশ্যকে তুলে ধরে। বক্তারা যুক্তি দিয়েছিলেন, এটি এই মারাত্মক পণ্যকে আরও বেশি অ্যাক্সেসযোগ্য করে তোলে, বিশেষত নিম্ন আয়ের নাগরিক এবং যুবকদের জন্য।প্রস্তাবটি নিম্ন-স্তরের সিগারেটের জন্য উল্লেখযোগ্য মূল্য বৃদ্ধির সুপারিশ করেছে, বাংলাদেশের বাজারে প্রভাবশালী অংশ (৭৫%)। খুচরা মূল্য ৪৫ টাকা থেকে বাড়িয়ে ৬০ টাকা প্রতি ১০ স্টিক, সঙ্গে ৬৩% সম্পূরক শুল্ক কম আয়ের ব্যবহারকারীদের মধ্যে ব্যবহারকে নিরুৎসাহিত করবে বলে আশা করা হচ্ছে। উচ্চ-স্তরের সিগারেটের দামও বাড়বে, তবে কম সম্পূরক শুল্ক ৬৫% সহ।এই প্রস্তাব জর্দা এবং গুলের মতো ধোঁয়াবিহীন তামাকজাত পণ্যগুলোতেও প্রসারিত, প্রস্তাবিত মূল্য বৃদ্ধি এবং ৬০% সম্পূরক শুল্ক সহ। ফিল্টার না করা বিড়ির দামও বৃদ্ধি পাবে, সাথে ৪৫% সম্পূরক শুল্কও থাকবে।বিশেষজ্ঞরা অনুমান করেন যে এই ব্যবস্থা বাস্তবায়ন করা শুধুমাত্র উল্লেখযোগ্য রাজস্ব তৈরি করবে না বরং অসংখ্য জীবন বাঁচাতে পারবে। প্রায় অর্ধ মিলিয়ন যুবক সহ আনুমানিক ১.১ মিলিয়ন বাংলাদেশি তামাক ব্যবহারের কারণে অকাল মৃত্যু থেকে রক্ষা পেতে পারে। এটি বিদ্যমান তথ্যের সাথে সামঞ্জস্য করে যা দেখায় যে তামাক ব্যবহার বাংলাদেশে বার্ষিক ১,৬১,০০০ প্রাণ কেড়ে নেয়।কর্মশালায় অংশগ্রহণকারীরা আগামী বাজেটে এসব প্রস্তাব বিবেচনা করার জন্য সরকারের প্রতি আহ্বান জানান। তারা বিশ্বাস করেন যে এই পদ্ধতি শুধুমাত্র জনস্বাস্থ্যকে শক্তিশালী করবে না বরং দেশের আর্থিক চাহিদাও পূরণ করবে।