সিঁড়ি দিয়া হামাগুড়ি দিয়া উঠতে জান যায়, তবুও আইছি ভোট দিতে

জন্মের পর থেকেই শারীরিক প্রতিবন্ধী ছামিনা বেগম (৬০)। হাঁটতে পারেন না। তবু নাগরিক দায়িত্ব পালনে তাঁর অদম্য ইচ্ছা। দুই হাতের ওপর ভর দিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে সিঁড়ি ভেঙে দোতলায় উঠে ভোট দিয়েছেন তিনি।

বৃহস্পতিবার সকালে নারায়ণগঞ্জ সরকারি তোলারাম কলেজের দ্বিতীয় তলার চার নম্বর কক্ষে নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেন ছামিনা বেগম।

নারায়ণগঞ্জ শহরের চাষাঢ়া বস্তির একটি ছোট ঘরে বসবাস তাঁর। দেড় বছর আগে স্বামী খুরশিদ আলম মারা গেছেন। সন্তানহীন এই বৃদ্ধার জীবন চলে মানুষের সহায়তায়। তবু ভোটের দিন নাগরিক দায়িত্ব পালন থেকে বিরত থাকেননি তিনি। সকালে অনেকটা পথ হামাগুড়ি দিয়ে কলেজে পৌঁছে সিঁড়ি বেয়ে দ্বিতীয় তলায় ওঠেন সেখানেই ছিল তাঁর নির্ধারিত ভোটকক্ষ।

ভোট দিয়ে বেরিয়ে ছামিনা বেগম বলেন, ভোট দিতে আইতে অনেক কষ্ট হইছে। সিঁড়ি দিয়া হামাগুড়ি দিয়া উঠতে জান যায় অবস্থা, তবুও আইছি ভোট দিতে। দেশটা যেন ভালো মতো চলে, একটা পরিবর্তন আসে এইডাই আমার চাওয়া। দেশের মানুষ ভালো থাকলেই আমি খুশি।

জাতীয় পরিচয়পত্র হাতে নিয়ে হামাগুড়ি দিয়ে দোতলায় উঠে নিজের ভোটকক্ষ খুঁজে পাচ্ছিলেন না ছামিনা। তখন দায়িত্বরত পুলিশ কনস্টেবল গোলাম রব্বানি শেখ তাঁকে সহযোগিতা করেন।

গোলাম রব্বানি শেখ বলেন, বৃদ্ধা ছামিনা দীর্ঘক্ষণ নিজের ভোটকক্ষ খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তাঁকে সহায়তা করা হয়েছে। ভোট দিতে পেরে তিনি খুব আনন্দিত ছিলেন।

ওই কক্ষের সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা সুমনা আক্তার জানান, সকাল সাড়ে আটটা পর্যন্ত নারী ভোটকক্ষে ১২টি ভোট পড়েছে। তাঁর ভাষায়, “ছামিনা বেগমের মতো একজন মানুষের কষ্ট করে ভোট দিতে আসা গণতন্ত্রের জন্য বড় বার্তা।”

কেন্দ্রটির কয়েকজন ভোটার বলেন, যেখানে অনেক সক্ষম মানুষও ভোট দিতে অনীহা দেখান, সেখানে দুই পা অকেজো এক বৃদ্ধার হামাগুড়ি দিয়ে দোতলায় উঠে ভোট দেওয়া অনন্য দৃষ্টান্ত। পরিবর্তনের আকাঙ্ক্ষা থাকলে কোনো বাধাই যে চূড়ান্ত বাধা নয়, ছামিনা বেগম তা প্রমাণ করেছেন।

নারায়ণগঞ্জ সরকারি তোলারাম কলেজে দুটি ভোটকেন্দ্র রয়েছে। প্রথম দুই ঘণ্টায় নারী ভোটকেন্দ্রে মোট ২০২টি এবং পুরুষ কেন্দ্রের সাতটি ভোটকক্ষে মোট ৪০০টি ভোট পড়েছে বলে জানিয়েছেন সংশ্লিষ্ট প্রিসাইডিং কর্মকর্তারা।