ইমার্জিং এশিয়া কাপে বাংলাদেশের শুরুটা হয়েছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪৮ রানের হার দিয়ে। তবে পরের ম্যাচেই ওমানকে ৮ উইকেটে হারিয়ে সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখে টাইগার এ দল। শেষ চারের আশা বাঁচিয়ে রাখতে বাংলাদেশের সামনে গ্রুপপর্বের শেষ আফগানিস্তানের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প ছিল না।শেষ পর্যন্ত ইমার্জিং এশিয়া কাপের সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। মঙ্গলবার (১৮ জুলাই) কলম্বোর পি সারা ওভালে এ গ্রুপের শেষ ম্যাচে আফগানদের ২১ রানের ব্যবধানে হারিয়েছে জয়-জাকিররা। এ জয়ে আফগানিস্তানের সমান চার পয়েন্ট সংগ্রহ হলেও নেট রানরেটে এগিয়ে থেকে সেমিফাইনালে নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ।নকআউট পর্বে পা রাখার সমীকরণ মাথায় রেখে গ্রুপপর্বের শেষ ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন বাংলাদেশ অধিনায়ক সাইফ হাসান। তবে বাংলাদেশের শুরুটা ভালো হয়নি। ৩৪ রানের মধ্যে তানজীদ হাসান (৯), নাঈম শেখ (১৮) এবং সাইফ হাসান (৪) ফিরে গেলে চাপে পড়ে যায় লাল-সবুজরা।এরপর জাকির হাসান ও মাহমুদুল হাসান জয় চতুর্থ উইকেটে ১১৭ রানের দারুণ এক জুটি গড়ে বাংলাদেশের ইনিংসের ভিত গড়ে দেন। ৭২ বলে ছয়টি বাউন্ডারি ও দুই ছক্কায় ৬২ রান করা জাকির আউট হয়ে ফিরলে এ জুটি ভাঙে। তবে জাকির ফিরলেও বাংলাদেশের রানের চাকা থেমে থাকেনি। পঞ্চম উইকেটে জয়ের সঙ্গে ৮১ রানের জুটি গড়েন সৌম্য সরকার। সৌম্য ৪২ বলে তিনটি করে চার ও ছক্কায় ৪৮ রানের ঝড়ো ইনিংস খেয়ে সাজঘরের পথ ধরলে এ জুটি ভাঙে।এরই মধ্যে ক্যারিয়ারের প্রথম লিস্ট এ সেঞ্চুরি তুলে নেন জয়। ১১৪ বল খেলে ১২টি চার ও দুই ছক্কায় ১০০ রান করেন তিনি। তার শতক এবং শেষদিকে নামা শেখ মেহেদীর ১৯ বলে ৩৬ রানের টর্নেডো ক্যামিওতে নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ৩০৮ রানের বড় সংগ্রহ গড়ে বাংলাদেশ।৩০৯ রানের জয়ের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দলীয় ২৬ রানে প্রথম উইকেট হারায় আফগানিস্তান। এরপর দ্বিতীয় উইকেট জুটিতে ৯০ রানের যোগ করেন রিয়াজ হাসান ও নূর আহমেদ জাদরান। ৫৭ বলে ৫ বাউন্ডারিতে ৪৪ রান করা জাদরানকে সাজঘরে পাঠিয়ে এ জুটি ভাঙেন তানজিম হাসান সাকিব। এরপর ৭৮ রান করা রিয়াজকে ফেরান সৌম্য সরকার। তবে আফগানরাও হাল ছেড়ে দেয়নি। ৪২তম ওভারে যখন আফগানরা চতুর্থ উইকেট হারায়, দলের রান তখন ২১৮। সেখান থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে ফেলা অসম্ভব ছিল না। কিন্তু রাকিবুল হাসান, তানজিম হাসান সাকিব ও সৌম্য সরকারের নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ে আফগানরা পেরে ওঠেনি।শেষ পর্যন্ত নির্ধারিত ৫০ ওভারে ৮ উইকেটে ২৭৮ রানে থামে আফগানিস্তানের ইনিংস। বাংলাদেশের বোলারদের মধ্যে ৬৭ রানের খরচায় ৩ উইকেট নিয়ে সবচেয়ে সফল সাকিব। এছাড়া রাকিবুল, সৌম্য দুটি করে উইকেট নিয়েছেন। ৯৩ রানের বিনিময়ে রিপন নেন একটি উইকেট।
