বিশ্বজুড়ে চলছিল ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনা। ক্রিকেটের উত্তেজনা এখন খুব একটা নেই। এর মাঝেই লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে ঝড় তুললেন বাঁহাতি ব্যাটার আফিফ হোসেন ধ্রুব। এলপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচেই হাঁকালেন ফিফটি।এই টুর্নামেন্ট দিয়েই দেশের বাইরের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে অভিষেক হলো আফিফের। জাফনা কিংসের জার্সিতে প্রথম ম্যাচেই ৩৫ বলে ৫৪ রান এসেছে তার ব্যাটে। ৫ চারের সাথে এক ছক্কায় ইনিংসটি সাজান তিনি। কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ১৮ ডিসেম্বর টস জিতে আগে ব্যাট করে জাফনা। আফিফের ফিফটিতে ভর করে ৮ উইকেটে ১৭০ রানের পুঁজি পায় দলটি। টাইগার বাঁহাতি ব্যাটারের ৫৪ ছাড়া ৩২ রান করেন সাদিরা সামারবিক্রম। ১৩ বলে ২৬ রানের ক্যামিও আসে অলরাউন্ডার থিসারা পেরেরার ব্যাটে।জবাবে প্রতিপক্ষ গল গ্ল্যাডিয়েটর থেমেছে ৯ উইকেটে ১৫৪ রান করে। ১৬ রানে জয়ী ম্যাচে পয়েন্টে টেবিলে শক্ত অবস্থা জাফনার। ম্যাচ সেরার পুরষ্কার উঠেছে বাংলাদেশের আফিফের হাতে।ইনিংসের চতুর্থ ওভারে ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ আউট হলে তিন নম্বরে নামেন আফিফ। শুরুতে কিছুটা সময় নেন তিনি। নবম ওভারে তার বিরুদ্ধে এলবিডব্লিউর জোরালো আবেদনও হয়। প্রতিপক্ষ রিভিউ নিলে আম্পায়ার্স কলে বেঁচে যান আফিফ।নুয়ান প্রদীপের করা ১২তম ওভারে পান প্রথম বাউন্ডারির দেখা। ইনিংসে নিজের একমাত্র ছক্কাটি হাঁকান ১৫তম ওভারে ইফতেখার আহমেদকে। ওয়াহাব রিয়াজের করা পরের ওভারেই ছুঁয়েছেন ফিফটি। যে পথে বল খেলেছেন ৩০ টি। স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে এটি তার দশম ফিফটি।ফিফটির পর অবশ্য বেশি দূর যেতে পারেননি। ১৯তম ওভারে নুয়ান থুসারার বলে আউট হন ৬ষ্ঠ ব্যাটার হিসেবে।ইনিংস বিরতিতে ব্রডকাস্টার চ্যানেলের সাথে কথা বলেছেন ২৩ বছর বয়সী এই ব্যাটার। বিপিএলের সৌজন্যে লঙ্কান প্রিমিয়ার লিগের সতীর্থদের কেউ কেউ আফিফের সাথে আগে থেকেই পরিচিত।তাই কন্ডিশন ও ম্যাচের পরিস্থিতি বুঝতে তাদের কাছ থেকে ভালো সহায়তা পেয়েছেন বলেও জানান।এলপিএলে অবশ্য শুরুতে দল পাননি আফিফ। জাফনা কিংসের ইংলিশ ক্রিকেটার টম কোহলারের অসুস্থতায় সুযোগ মিলেছে। আর তাতেই আফিফ অভিষেক রাঙালেন ম্যাচ সেরার পুরষ্কার জিতে।৭ ম্যাচে ৫ জয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে তার দল জাফনা কিংস পয়েন্ট টেবিলের দুই নম্বরে আছে বর্তমানে।এর আগে ২০১৯ সালে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে দল পেয়েছিলেন আফিফ। সেবার জাতীয় দলের খেলা থাকায় অনাপত্তিপত্র পাননি এই তরুণ ব্যাটার। জাফনার হয়ে ম্যাচ জেতানো ইনিংসের আগে সময়টা অবশ্য ভালো যাচ্ছিল না আফিফের। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের তিন ম্যাচে করতে পেরেছেন সাকূল্যে ১৪ রান। তার আগে ওয়ানডে সংস্করণের বাংলাদেশ ক্রিকেট লিগে ইস্ট জোনের হয়ে তিন ম্যাচে করেছেন মাত্র ৬০ রান। ২০১৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি ম্যাচ দিয়ে বাংলাদেশের জার্সিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয় আফিফের। এরপর ২০২০ সালে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে অভিষিক্ত হন ওয়ানডে ফরম্যাটেও।এখন পর্যন্ত খেলেছেন ২২ ওয়ানডে ও ৬০ টি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি। যেখানে রান করেছেন যথাক্রমে ৪৯৫ ও ১০০৩। সবমিলিয়ে স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ম্যাচ খেলেছেন ১৪৩ টি। যেখানে ২৩.০৪ গড় ও প্রায় ১২৫ স্ট্রাইক রেটে ২৫৮১ রান করেছেন।।
