আর্জেন্টিনার স্টেফানো রিয়াল মাদ্রিদের ইতিহাসের সেরা খেলোয়াড়।

আজ থেকে ৯৯ বছর আগে, ১৯২৬ সালের ৪ জুলাই আর্জেন্টিনার বুয়েনস আয়ার্সে জন্ম নিয়েছিলেন এমন একজন কিংবদন্তি, যিনি রিয়াল মাদ্রিদকে শুধু বদলে দেননি, গড়ে তুলেছিলেন ক্লাব ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম শ্রেষ্ঠ সাম্রাজ্য। আলফ্রেডো ডি স্টেফানো—একটি নাম, যার অবদান ছাড়া রিয়াল মাদ্রিদের ইতিহাস অসম্পূর্ণ। বর্তমান সময়ের অনেক ফুটবল ভক্ত হয়তো রোনালদোকেই ভাবেন মাদ্রিদের সেরা। কিন্তু বাস্তবতা হলো, ক্লাবটির অফিসিয়াল বিবৃতি অনুযায়ী, রিয়ালের সর্বকালের সেরা ফুটবলার একমাত্র ডি স্টেফানোই।

রোনালদো নন, স্টেফানোই মাদ্রিদের আসল রত্ন

বর্তমান প্রজন্ম যারা গত ১৫ বছর ধরে ফুটবল দেখছেন, তারা রোনালদোর দাপট দেখে সহজেই ভেবে বসেন তিনিই সেরা। তবে ইতিহাস বলে, ডি স্টেফানো ছাড়া রিয়াল আজ যেখানে দাঁড়িয়ে, সেখানে পৌঁছাতে পারতো না। ১৯৫৩ সালে যখন তিনি যোগ দেন রিয়ালে, তখন ক্লাবটির লা লিগা শিরোপার খরা ছিল ২১ বছরের। স্টেফানোর আগমনের পরেই বদলে যায় দৃশ্যপট—প্রথম দুই মৌসুমেই রিয়াল জিতে নেয় লা লিগা। এরপর আসে ইউরোপিয়ান কাপ, যেখানে মাদ্রিদ জয় করে টানা ৫টি শিরোপা—অবিশ্বাস্য হলেও সত্য, প্রতিটি ফাইনালেই গোল করেন ডি স্টেফানো!

বার্সা চেয়েও পেল না, ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ভুল!

তবে শুরুতে তার গন্তব্য হতে যাচ্ছিল বার্সেলোনা। রিভার প্লেট ও কলম্বিয়ান ক্লাব মিলনারিওসের মাঝে মালিকানা জটিলতা থাকায় দুই ক্লাবের সঙ্গে আলাদা চুক্তি করে বসে বার্সা ও মাদ্রিদ। শেষ পর্যন্ত স্প্যানিশ ফুটবল ফেডারেশন দুই ক্লাবকে ২ বছর করে ভাগ করে নিতে বললে বার্সা সরে দাঁড়ায়। বাকিটা ইতিহাস—রিয়াল শুধু একজন খেলোয়াড়ই পায়নি, পেয়েছিল ক্লাব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সম্পদ। বাকি যে ইতিহাস, সেটা এখন সবারই জানা। বার্সা যদি সেদিন স্টেফানোকে না ছেড়ে দিতো, তবে দুটি ক্লাবের ইতিহাসে এখন পার্থক্য আরও কম থাকতো।