অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে মানুষ সবসময় যুক্তি ও বাস্তবতার ভিত্তিতে কাজ করে না। অনেক সময় আবেগ, ভয়, গুজব, সামাজিক প্রভাব এবং তথ্যের সীমাবদ্ধতা মানুষের সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করে। এর ফলে ব্যক্তি ও সামষ্টিক অর্থনীতিতে তৈরি হতে পারে নানা ধরনের সংকট। অর্থনীতি ও মনোবিজ্ঞানের সমন্বিত শাখা আচরণগত অর্থনীতি মানুষের এই সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রবণতা বিশ্লেষণ করে।
আচরণগত অর্থনীতি নিয়ে গবেষণার জন্য ২০১৭ সালে অর্থনীতিতে নোবেল পুরস্কার পান মার্কিন অর্থনীতিবিদ রিচার্ড থ্যালার। তাঁর গবেষণায় উঠে আসে, মানুষ অর্থনৈতিক বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষেত্রে সবসময় পুরোপুরি যৌক্তিক আচরণ করে না। প্রথাগত অর্থনীতিতে ধারণা করা হয়, মানুষ নিজের সর্বোচ্চ লাভ নিশ্চিত করার মতো সিদ্ধান্ত নেয়। তবে আচরণগত অর্থনীতি দেখায়, বাস্তবে আবেগ, জ্ঞানের সীমাবদ্ধতা এবং বিভিন্ন ধরনের প্রভাবের কারণে মানুষ অনেক সময় নিজের জন্য ক্ষতিকর সিদ্ধান্তও নিয়ে থাকে।
মানুষের পক্ষে সব সময় অর্থনৈতিক বিষয়ে পাওয়া তথ্য ও পরিসংখ্যান বিশ্লেষণ করে সিদ্ধান্ত নেওয়া সম্ভব হয় না। সময়ের অভাব, তথ্যের ঘাটতি এবং বিশ্লেষণক্ষমতার সীমাবদ্ধতার কারণে অনেক ক্ষেত্রে তাৎক্ষণিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করেই সিদ্ধান্ত নিতে হয়। অর্থ ব্যবহারের ক্ষেত্রেও মানুষের আচরণে এমন পার্থক্য দেখা যায়। কষ্টার্জিত অর্থ ব্যয়ের সময় মানুষ যতটা হিসাবি ও সাশ্রয়ী থাকে, হঠাৎ পাওয়া বিপুল অর্থ খরচের ক্ষেত্রে ততটা সতর্ক নাও থাকতে পারে। কারণ, অর্থ উপার্জনের সঙ্গে পরিশ্রম ও আবেগের সম্পর্ক থাকলেও আকস্মিকভাবে পাওয়া অর্থ ব্যয়ের ক্ষেত্রে সেই অনুভূতি তুলনামূলক কম কাজ করতে পারে।
রিচার্ড থ্যালারের গবেষণার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো, সামান্য প্ররোচনা বা ইতিবাচক প্রভাবের মাধ্যমে মানুষকে আরও ভালো সিদ্ধান্ত নিতে উৎসাহিত করা সম্ভব। অর্থাৎ মানুষের সিদ্ধান্ত গ্রহণের প্রক্রিয়ায় পরিবেশ ও উপস্থাপিত তথ্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাই অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তের ক্ষেত্রে শুধু ব্যক্তিগত লাভ নয়, নিজের কল্যাণ ও সামাজিক প্রভাবও বিবেচনায় নেওয়া প্রয়োজন।
বাংলাদেশে ব্যাংকিং খাতকে ঘিরে ছড়িয়ে পড়া গুজব মানুষের আবেগনির্ভর অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তের একটি উদাহরণ। ২০২২ সালের নভেম্বরে ইসলামী ব্যাংক বাংলাদেশ থেকে ভুয়া প্রতিষ্ঠানের নামে বিপুল অঙ্কের ঋণ নেওয়ার অভিযোগ প্রকাশ্যে আসার পর গ্রাহকদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হয়। অনেক আমানতকারী তাঁদের অর্থ ফেরত পাওয়া নিয়ে শঙ্কিত হয়ে ব্যাংক থেকে টাকা তুলে নিতে শুরু করেন। একই সময়ে আরও কয়েকটি ব্যাংক বন্ধ হয়ে যাওয়ার গুজব ছড়িয়ে পড়লে গ্রাহকদের মধ্যে আতঙ্ক বাড়ে। এতে কয়েকটি ব্যাংক তারল্যসংকটে পড়ে।
ব্যাংকিং খাতের বিষয়ে কোনো খবর বা গুজব শোনার পর যাচাই-বাছাই না করে সিদ্ধান্ত নেওয়া গ্রাহকদের জন্য ঝুঁকিপূর্ণ হতে পারে। ব্যাংকের আর্থিক অবস্থা, নিয়ন্ত্রক সংস্থার তথ্য এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের বক্তব্য বিবেচনা না করে আতঙ্কিত হয়ে আমানত তুলে নেওয়ার প্রবণতা পরিস্থিতিকে আরও জটিল করে তুলতে পারে। বাংলাদেশের ব্যাংকিং ব্যবস্থা মূলত ব্রাঞ্চ ব্যাংকিংভিত্তিক। এ ব্যবস্থায় একটি ব্যাংকের বিভিন্ন স্থানে অনেক শাখা থাকে। ফলে কোনো একটি বা কয়েকটি শাখায় সমস্যা দেখা দিলেই পুরো ব্যাংকটি তাৎক্ষণিকভাবে বিপর্যস্ত হয়ে পড়ে না। তবে এ ব্যবস্থার উপস্থিতি কোনো ব্যাংকের আর্থিক ঝুঁকি একেবারে দূর করে না।
গুজব ও আবেগ কীভাবে অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তকে প্রভাবিত করতে পারে, তার আরেকটি উদাহরণ দেশের শেয়ারবাজারের অতীতের বড় ধসগুলো। ১৯৯৬ ও ২০১০ সালের শেয়ারবাজারে অস্বাভাবিক উত্থান-পতনের সময় নানা গুজব ও প্ররোচনার প্রভাব দেখা যায়। অনেক সাধারণ বিনিয়োগকারী কোম্পানির আর্থিক অবস্থা ও মৌলভিত্তি যাচাই না করেই শেয়ার কিনেছিলেন। পরে বাজারে ধস নামলে তাঁদের অনেকে বড় অঙ্কের পুঁজি হারান। বিনিয়োগের আগে কোম্পানির ব্যবসা, আয়, সম্পদ ও ঝুঁকি যাচাই করলে এ ধরনের ক্ষতির আশঙ্কা কমানো সম্ভব।
অর্থনৈতিক সিদ্ধান্তে গুজব ও আতঙ্কের প্রভাবের ঐতিহাসিক উদাহরণ হিসেবে ১৯৪৩ সালের বাংলার দুর্ভিক্ষের কথাও উল্লেখ করা হয়। ওই দুর্ভিক্ষে ব্যাপক প্রাণহানি ঘটে। বিভিন্ন গবেষণায় খাদ্যের সরবরাহ, বণ্টনব্যবস্থা, মূল্যবৃদ্ধি, যুদ্ধকালীন পরিস্থিতি এবং প্রশাসনিক ব্যর্থতাসহ নানা কারণ উঠে এসেছে। খাদ্যসংকটের আশঙ্কা ও গুজবের কারণে সামর্থ্যবান মানুষের অতিরিক্ত খাদ্য কেনা ও মজুতের প্রবণতা বাজারে চাপ বাড়িয়েছিল। এর ফলে খাদ্যের প্রাপ্যতা ও দামের ওপর নেতিবাচক প্রভাব পড়ে। তবে দুর্ভিক্ষের মতো জটিল ঘটনার পেছনে একাধিক কারণ কাজ করে; শুধু গুজব বা মানুষের আবেগকে এর একমাত্র কারণ হিসেবে দেখা যায় না।
বর্তমান তথ্যপ্রযুক্তির যুগেও অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণে গুজব ও আবেগের প্রভাব রয়েছে। কোনো পণ্য ভবিষ্যতে বাজারে পাওয়া যাবে না—এমন খবর ছড়িয়ে পড়লে অনেক ক্রেতা প্রয়োজনের তুলনায় বেশি পণ্য কিনতে শুরু করেন। এতে বাজারে কৃত্রিম সংকট তৈরি হতে পারে এবং দাম বেড়ে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে।
বিপণন কৌশলেও মানুষের মনস্তাত্ত্বিক প্রবণতাকে কাজে লাগানো হয়। দোকানে মূল্যছাড় বা ‘দুটি কিনলে একটি ফ্রি’ ধরনের অফার ক্রেতাদের আকৃষ্ট করে। অনেক সময় এসব অফারের প্রভাবে প্রয়োজনের অতিরিক্ত পণ্য কেনেন ভোক্তারা। কিন্তু কেনাকাটার আগে পণ্যের প্রকৃত দাম, মান এবং নিজের প্রয়োজন বিবেচনা করা জরুরি। কারণ, মূল্যছাড়ের ঘোষণা থাকলেই যে ক্রেতা আর্থিকভাবে লাভবান হবেন, তার নিশ্চয়তা নেই।
অর্থনৈতিক সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে আবেগ ও গুজবের পরিবর্তে তথ্য, যুক্তি এবং বাস্তব পরিস্থিতিকে গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন। ভোক্তা বা বিনিয়োগকারী—কেউই সব সময় নিখুঁত সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। তবে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তথ্য যাচাই, সম্ভাব্য ঝুঁকি মূল্যায়ন এবং নিজের প্রয়োজন বিবেচনা করলে ক্ষতির আশঙ্কা অনেকটাই কমানো সম্ভব। আচরণগত অর্থনীতির মূল শিক্ষা হলো, মানুষের সিদ্ধান্ত গ্রহণের সীমাবদ্ধতা বুঝে আরও সচেতন ও যৌক্তিক আচরণের চর্চা করা।
