দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ব্যালন ডি’অর জিতেছেন ইংল্যান্ডের অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ২০২৬ সালের এই পুরস্কার জয়ের মধ্য দিয়ে ২৫ বছর পর ইংল্যান্ডের কোনো ফুটবলার হিসেবে বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত ফুটবল পুরস্কার জিতলেন বায়ার্ন মিউনিখের এই স্ট্রাইকার।
স্থানীয় সময় সোমবার দিবাগত রাতে লন্ডনের প্যালাডিয়ামে জমকালো অনুষ্ঠানের মাধ্যমে কেইনের হাতে পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়। এর আগে ২০০১ সালে ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন ইংল্যান্ডের সাবেক ফুটবলার মাইকেল ওয়েন। দীর্ঘ বিরতির পর আবারও ইংল্যান্ডের কোনো খেলোয়াড়ের হাতে উঠল এই স্বীকৃতি।
গত মৌসুমে ক্লাব ও জাতীয় দলের হয়ে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন কেইন। ৬৫ ম্যাচে তাঁর গোলসংখ্যা ৭৩। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে ধারাবাহিক গোল করে দলের সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন তিনি। গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের জন্য সুযোগ তৈরি এবং আক্রমণ সাজানোর দক্ষতাও তাঁর পারফরম্যান্সকে আলাদা মাত্রা দিয়েছে।
জাতীয় দলেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন ইংল্যান্ডের এই অধিনায়ক। উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ডকে তৃতীয় স্থান অর্জনে নেতৃত্ব দেওয়ার কৃতিত্বও তাঁর ঝুলিতে রয়েছে। ১৯৬৬ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর এটিকে ইংল্যান্ডের অন্যতম সেরা বিশ্বকাপ সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে।
ব্যালন ডি’অর জয়ের দৌড়ে কেইনকে কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে পড়তে হয়েছে। বার্সেলোনার তরুণ তারকা লামিন ইয়ামাল ও রিয়াল মাদ্রিদের কিলিয়ান এমবাপ্পেসহ একাধিক তারকা ফুটবলার আলোচনায় ছিলেন। শেষ পর্যন্ত গোলের ধারাবাহিকতা ও দলীয় সাফল্যের স্বীকৃতি হিসেবে পুরস্কারটি জিতে নেন কেইন।
টটেনহাম হটস্পারে দীর্ঘ সময় কাটানোর পর বায়ার্ন মিউনিখে যোগ দিয়ে ইউরোপীয় ফুটবলে নিজের অবস্থান আরও শক্ত করেছেন কেইন। ব্যালন ডি’অর জয় তাঁর ক্যারিয়ারের অন্যতম বড় অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
২০২৬ সালের ব্যালন ডি’অর অনুষ্ঠানটি ছিল পুরস্কারটির ৭০তম আসর। লন্ডনে আয়োজিত এই অনুষ্ঠানে কেইনের জয় ইংলিশ ফুটবলের ইতিহাসে নতুন অধ্যায় যোগ করেছে।
